杨家滩是湘中地区一个历史悠久的千年古镇，汉高祖五年(公元前202年)，在湘中建制连道县，系县治龙城所在地，隶属长沙国(郡)。历史上是水陆要塞、兵家必争之地，汉苗杂居，是汉文化与梅山文化的交汇地，也是汉族与少数民族的前沿碰撞地；后因梅山少数民族的不断骚扰，朝廷鞭长莫及，南朝宋国武帝刘裕年间，连道县并入湘乡县管辖。唐高祖武德年间，有杨姓大族在此定居，始称“杨家垸”，因垸子地处涟水北岸河滩，后称“杨家滩”。清康熙三十年(1691年)湘乡循区编都建制为集祥乡。民国初年，集祥乡改为集祥镇。民国十九年(1930年)，湘乡行政区划改制，杨家滩地区建制为湘乡第十区，集祥镇又改为杨家滩镇。杨家滩作为湘乡、安化、邵阳交界处的交通要道，逐渐发展成为当时湘邑西南政治、经济、交通和文化的中心。盛时，“商贾云集，烟火万家”，有“小南京”之誉，时人称之“把把戏戏南岳山，花花绿绿杨家滩”。1951年建制涟源县，划归涟源县(现涟源市)管辖。

　　清道光三十年(1851年)，洪秀全在自己三十八岁生日(十二月初十日)这一天，在广西桂平县金田村“万寿起义”，信徒两万，号称“太平军”。两个月后建国号为“太平天国”，洪秀全为“太平天王”，称清廷为“清妖”。一个国家、两个朝廷，开始了持续13年的血腥厮杀。湖南的知识分子再也不能按正常的秩序科举入仕，纷纷举办或投入团练。逐渐融入、投入到曾国藩为统帅的湘军旗下。湘军不但是一个军事集团，而且是一个政治集团、文化集团。这个集团，拥有众多的文官武将，或为国家栋梁，中枢辅臣，或为封疆大吏，镇守边陲，实现晚清时期的同治中兴。

　　曾国藩率领的湖南军队称为湘军。湘军有狭义和广义之分，最初“湘”并非指湖南，而是指特定的湖南湘乡县，曾国藩奉旨办团练之前，是罗泽南、李续宾、王鑫招募团练整训成的勇营，因此这支湘勇部队，是狭义上的湘军，是湘乡人为基础的勇营，后来战争规模不断扩大，湖南各地勇营都加入了曾国藩的作战序列，湘军概念就发生了变化，“湘”不再是湘乡而是指整个湖南。

　　清咸丰二年(1852年)，“湘军之母”罗泽南讲学杨家滩地区，以生员身份率先与李续宾、李续宜、刘腾鸿在杨家滩组建湘勇团练，湘乡知县朱孙贻亲来杨家滩考察和指导，李续宾就是湘勇参谋总长。咸丰三年(1853年)七月，罗泽南、李续宾率领杨家滩为主体的一千一百人湘乡勇队增援邻省江西，驻扎在南昌得胜门外的七里街。将湘乡勇分为两营，罗泽南所部曰玉字中营，李续宾所部曰右营，中、右营皆三百六十人饷于官，余四百人曰余勇，由李续宾募饷以食之，罗泽南不愿管这四百余勇，皆隶属于李续宾。另王鑫部曰左营，实自成一军不相统属，留在湖南。增援江西后，湘乡勇北上南昌作战第一次打出了“湘军”的旗号，湘军名由此而始。后罗泽南阵亡于武汉，其中营部属归于李续宾湘右营，至此李续宾成为了名符其实的湘军统领。湘军转战十余年，杨家滩将士是肃湖南、复武汉、援江西、攻九江、战安庆、克金陵，继而北上，转战川陕云贵，消灭太平军余党的中坚力量。杨家滩子弟在汹涌的历史潮流中脱颖而出，湘右营、湘后营、果后营就在杨家滩崛起，在《清史列传》中，杨家滩就有刘岳昭(云贵总督)、刘连捷(安徽布政使)、周宽世(湖南提督)、刘腾鸿(道员)、刘腾鹤(道员)、李续宾(浙江布政使、巡抚)、李续宜(湖北巡抚)、萧启江(江西布政使)、萧庆衍(安徽总兵)、萧庆高(汉中总兵)、李杏春(直隶知府)等十一人列于“国史”，占湘乡籍三分之一，三大家族将领占两席(李、刘)，十五位统领占七席，总督、巡抚、布政使、提督、总兵等三品以上文武大员达六十多人，六品以上达千余人。综上所述，杨家滩谓之“千将云集，湘军故里”，是湘军始源之地。这些湘军人物在艰难困苦的环境下，英勇作战，敢为人先，靠的就是正直刚毅的血气，敢啃硬骨头的勇气，忠君爱国的儒气，最终取得了收复半壁江山的全面胜利。同时湘军精神“吃得苦、耐得烦、霸得蛮、舍得死”影响了一代又一代的湖湘人，为后世所推崇，推动和影响了近代湖南乃至中国社会的发展。

　　杨家滩在晚清有五位杰出的湘军将领，他们是：李续宾、李续宜、刘岳昭、刘腾鸿、刘连捷，他们立下赫赫战功，毫无疑问，是杨家滩地区的佼佼者。这五杰中有人们称之为“李门双雄”的李续宾、李续宜兄弟，有刘氏“三虎将”刘岳昭、刘腾鸿、刘连捷兄弟。他们在战场上个个称英豪，人人当虎将。

　　李续宾是一位常胜将军，他领导的湘右营是当时最强大的军队之一，他是这支军队的缔造者和指挥官，他的白色将旗象征着战无不胜，攻无不克，一往无前。续宾在湘军史上占有重要的地位，与曾国藩、左宗棠、彭玉麟、胡林冀齐名。李续宾胆大于身，沉默善思，武艺高强，多才多艺，且忠义豪侠，“遇敌，则以人当其脆，而已当其坚；粮仗，则予人以利，而自己取窳；分军则留强者予人，而留弱者以自隶。士卒归心，乐为之用。”。湘军乃异军突起，李续宾直接统辖的人数远远超过了罗泽南的中营。湘军每营最初定编三百六十人，称为“小营”，后来改为五百人，称为“大营”。这种营制，是曾国藩与罗泽南制定的。但是，李续宾的部队从来没有采用这个营制，因为他很擅长使用“余勇”。他的右营总是由定编勇丁加上“余勇”组成，所以人数大超规定。他长期靠自己募捐或用私财来豢养一批余勇，使他在营制问题上可以有所作为，是指挥部队游刃有余的一个法宝。三河之战中，面对多于自己几十倍的太平军进攻、包围，毫无畏惧，勇气百倍，怒马当先，往来奋击，把生还的希望留给他人，李续宾对部属哀叹：“吾军兴十年，前后数百战，出队不望生还，今日必死，不愿从者自为计”。说毕，朝北方叩首，跃马入阵，力战而亡，时年四十一岁。清廷咸丰皇帝闻讯流涕，手敕曰：“惜我良将，不克令终。尚冀忠灵不昧，他年生申，甫以佐予也!”。

　　李续宜谋而后定，筹画大局，勇于担当。奉令接替其兄李续宾三河军溃、精锐尽失之重担，使其重振雄风；后又挑(胡林翼疏荐)湖北巡抚之重任，受命于湘军及东南时局危难之时，后经其治理，吏治、军事、民生为之振兴，积劳成疾，卒于家中。

　　刘岳昭一路军功迁升至云贵总督。转战川陕，收复云贵。“岳昭统兵十余年，转战数千里，歼除巨憝，叠克坚城。建功之地，黔蜀为多；任事之艰，云南为最。”。，他长期与云、贵、川少数民族打交道，利用灵活多变的作战方式，分化瓦解敌人，鉴别善恶，扬长避短，变不利因素为有利因素，利用天时、地利、人和的条件，建立功勋，为云、贵、川边陲稳定作出了杰出的贡献。刘岳昭在著名的横江大战中损石达开四万大军，斩敌将五十，石达开被迫退回昭通东川，战略主动尽失，以致后来扼腕痛惜兵败大渡河。同治二年(1863年)，刘岳昭效仿东汉名将窦宪击败匈奴登燕然山留题之举，在石门山(今高县)巨石上题刻“勒愧燕然”四字。

　　刘腾鸿是个有天赋有头脑的猛将。历次战争中霸得蛮、舍得死。瑞州战役中，刘腾鸿率部对瑞州城发起猛攻，先夺太平军南门炮台，复扑东门，毁其城楼，身自督战，激战之时，身中五枪，倒地不起。次日，破城心切的刘腾鸿裹创前往，令兵勇抬着一线指挥。当攻城之战快要得胜之时，突然中炮，洞开左胁，临终语弟腾鹤曰：“城不下，无敛我!”全军皆泣，冒火登城，斩敌过半，终克瑞州。

　　刘连捷大小两千余战，连战连捷，深受曾国藩器重，曾国藩赠名连捷而得名。罗泽南以刘连捷谋勇兼优，推荐给湖北巡抚胡林翼，委带副后营独当一路。后来，曾国荃部在江宁攻坚战中，太平军悍将李秀成“以劲贼六十万来援，官军不满三万，贼围数重，垒列巨炮环攻，复穴地轰官军营垒，兵士死亡枕藉，有议暂退江北避贼锋者，连捷不可，使其弟归诀父母，誓以身殉”。

　　综上所述充分体现了睿智勇敢的湘中将士精、气、神，他们宁肯舍弃自己生命，维护国家安定统一，可歌可泣!